Cuando los niños se ven atrapados en las etapas de "grooming" o manipulación física, psicológica y comunitaria de un depredador, la mejor arma es la comunicación abierta. Hablen a menudo con los niños sobre este delito, adaptando el lenguaje a sus edades, por supuesto. Nunca es demasiado pronto ni demasiado frecuente. El objetivo es que tanto ellos como usted se sientan en confianza con el tema, de modo que si ocurre algo que les haga sentir incómodos, se lo cuenten de inmediato a usted o a otro adulto de confianza. Este es el objetivo de las lecciones de Teaching Boundary Safety (Enseñanza de la Seguridad en los Límites) de Virtus para niños, que se imparten en las escuelas parroquiales de la Arquidiócesis de Miami y en los programas de la catequesis. Los estudios demuestran que los alumnos que han participado en programas de prevención presentan una tasa de denuncia de un 62% menor que los que no lo han hecho. Si los padres también participan en programas preventivos, la eficacia es mayor. Cuando la comunidad también cuenta con un programa educativo de concienciación y prevención, la eficacia aumenta aún más. ¿Podemos salvar el mundo? No. Pero salvar aunque sea a un solo niño del dolor y el sufrimiento del abuso, y posiblemente de años de tormento, será todo para él.

When a child is caught in a predator’s physical, psychological, and community grooming stages of manipulation the best weapon is open communication. Talk to children often about this crime. It is never too early—age appropriately, of course-- and it is never too often. The goal is to get them—and yourself-- comfortable with the topic so that if anything happens to make them feel uncomfortable, they will tell you or another safe adult right away. This is the goal of the Virtus children’s Teaching Boundary Safety lessons taught at the ADOM parochial schools and CCD programs. Studies show students who have had prevention programs have a 62% lower reporting rate to those who do not. When parents also take part in preventative programs it yields larger effectiveness. When the community is also provided with an educational awareness and prevention program, the effectiveness grows even more. Can you save the world? No. But saving even one child from the pain and suffering of abuse and possibly years of torment, means the world to them.

El "grooming" físico es el proceso de desensibilizar a los niños mediante niveles cada vez mayores de cercanía. Puede pasar de un simple saludo con la mano, a un abrazo o a compartir una silla. Los depredadores buscan actividades que puedan realizar a solas con los niños, excluyendo a otros adultos. Este tipo de comportamiento da paso de forma natural al "grooming" psicológico, donde los depredadores muestran favoritismo hacia los niños y a menudo elogian su "relación especial" con ellos. Los depredadores recompensarán a los niños con privilegios y regalos sin permiso, y les animarán a mantenerlo en secreto. Traspasan los límites al exponer a los niños a "cosas de adultos", como palabrotas, chistes obscenos o ingerir alcohol. Esto puede progresar hasta hablar de temas sexuales y ver pornografía. Todas estas situaciones hacen que los niños se sientan culpables y cómplices, porque saben que están mal. Esos sentimientos pueden paralizar a los niños e impedir que revelen el abuso.

Community Grooming is the hardest to recognize because the predator seeks to present themselves as the “ideal” person: employee, volunteer, coach, scout leader, or parent for example. In this guise, the predator builds trust and a good reputation, especially with people of authority around children, which ultimately ensures access to children. In this stage the predator advances the grooming process from seemingly innocent touching, accidental touching, increased sexualized touching, to exposing themselves and/or the child. Even if the child comes to feel something is wrong, they think they cannot say anything as this is the “ideal” person. A well-respected adult and that no one would believe them.